Jura-Fossilien

Meeresfossilien aus den Lägernkalken

Die dickbankigen Kalke der Wettingen-Schichten und die Kalk-Mergel-Wechsellagerung der etwas älteren Baden-Schichten bilden als Härterippe den Lägerngrat. In einzelnen Bänken sind Fossilien von Meerestieren nicht selten. Besonders viele und gut erhaltene Fossilien kamen beim langjährigen Abbau durch die Lägern Kalksteinbrüche AG in Dielsdorf/Steinmaur aus den Baden-Schichten zum Vorschein. Der Individuen- und Artenreichtum der damaligen Tierwelt lässt auf gute Lebensbedingungen vor etwa 155 Millionen Jahren in einem gut belüfteten subtropischen Meer mit einer Tiefe zwischen 100 und 200 m schliessen.  

Besonders häufig sind Ammoniten, ausgestorbene Vertreter der Kopffüsser (Cephalopoda). Neben zahlreichen kleinwüchsigen unscheinbaren Arten kommen viele grössere Formen vor, deren Gehäuse Rippen und Knoten aufweisen. Alle Ammoniten sind als Steinkerne, Gesteinsausfüllungen einstiger Hohlräume, erhalten. Die ursprüngliche Schale wurde während der Verfestigung des lockeren Schlammes zum Gestein aufgelöst (Diagenese). Die Ammoniten lebten gemächlich schwimmend im damaligen warmen Meer und ernährten sich von kleinen Tieren, die sie im freien Wasser und am Meeresboden erbeuteten. Gewandte Schwimmer waren die Belemniten. Auch sie gehören zu den Cephalopoden und können am besten mit den heutigen Kalmaren verglichen werden. Von den Belemniten bleiben meist nur die massiven kalkigen Innenskelette übrig, die im Volksmund Teufelsfinger oder Donnerkeile genannt werden.

Muscheln kommen nicht besonders häufig und nur mit wenigen Arten vor. Die meisten von ihnen lebten grabend im weichen Schlammboden. Ziemlich häufig und mit mehreren Arten sind dagegen die Armfüsser (Brachiopoda) vertreten. Ihre doppelklappigen Gehäuse waren mit einem Stiel am verfestigten Meeresboden angeheftet. Ebenfalls am Boden festgeheftet waren die zahlreichen Arten von Schwämmen (Porifera), von denen die meisten ein Skelett aus Kieselsäure bzw. Skelettopal (Kieselschwämme), wenige ein solches aus Kalk (Kalkschwämme) besassen. Die Schwämme gewannen durch Filtrieren des Wassers feine Nahrungspartikel. Die regulären Seeigel, typische Vertreter der Stachelhäuter (Echinodermata), stelzten auf ihren Stacheln langsam über das etwas verfestigte Sediment und schabten mit ihrem kalkigen Kieferapparat Algen- und Bakterienrasen ab. Kelche, Stiel- und Armglieder von Seelilien (Crinoidea) gehörten ebenfalls zu den Echinodermen.

Von mindestens zwei Individuen stammen Wirbel, Extremitätenknochen, Zähne und Panzerplatten des grossen Meereskrokodils Steneosaurus. Nach der Grösse der Wirbel zu schliessen, erreichte dieses Meereskrokodil etwa 6 m Länge und dürfte als gewandter Schwimmer und Taucher auf Fische, Tintenfische und vielleicht auch auf Ammoniten Jagd gemacht haben. Noch grösser war der nahe Verwandte Dakosaurus, von dem bisher erst ein einziger Zahn belegt ist. Zwei Kieferreste mit den typischen stumpfen Knackzähnen des Knochenfisches Gyrodus beweisen, dass auch grössere Fische in diesem Meer vertreten waren. Fische mit einem solchen Gebiss zerknacken Tiere mit harten Skeletten und Schalen (Muscheln, Seeigel, Krebse), um an deren Weichteile zu gelangen.